VOLCANES EN EL NORTE DE CHILE

A partir del año 2002 el volcán ISLUGA comenzó a presentar un aumento en su actividad habitual, la que en su momento fueron  reportados por los lugareños con las siguientes características aumento en la altura de  la fumarola, emanaciones olor a azufre, ruidos subterráneos y sismicidad local de baja intensidad.  Cabe señalar que el volcán ISLUGA es considerado un volcán activo, dado que habitualmente presenta actividad fumarólica, compuesta principalmente por vapor de agua, emisiones de azufre, actividad solfatárica y termal.

Lo anterior motivo que se hiciera un estudio por parte de las instituciones respectivas, con el apoyo de la Universidad de Concepción, Onemi, Intendencia Regional y Municipalidad de Colchane. Se privilegio este estudio en razón que como pasa con la mayoría de los volcanes en Chile, no cuentan con análisis de riesgo volcánico, por lo que bajo ese precepto el volcán fue analizado estrictamente desde los parámetros antrópicos, que pudiesen verse afectados ante la eventualidad de una erupción de proporciones, es decir desde la vulnerabilidad, dejando el análisis de amenazas en un estado preliminar.

Como antecedentes históricos del Volcán puedo señalarte que en  las Regiones  Primera y Décimo Quinta, están ubicados cuatro de los centros eruptivos de los Andes Centrales chilenos con actividad eruptiva holocena documentada. 

Estos centros eruptivos son:

PARINACOTA, GUALLATIRE e ISLUGA y el Centro Volcánico TAAPACA, dentro de estos los únicos que presentan actividad fumarólica permanente y tienen registros históricos de erupciones son los volcanes GUALLATIRE e ISLUGA.

Como información se puede señalar que hasta el año 2002  existe una serie de  estudios geológicos de detalle en algunos de estos centros volcánicos activos, no existía a esa fecha ningún estudio de peligro volcánico en volcanes activos de la región, y ningún estudio detallado de riesgo volcánico en Chile.

CARACTERÍSTICAS DEL VOLCÁN ISLUGA

El volcán ISLUGA tal como lo mencionas en tu reportaje, se encuentra al interior de Iquique en el altiplano chileno en la Región de Tarapacá, limítrofe con Bolivia, sobre los 4.00 msnm. Su altura total es de 5.501 msnm, siendo la altura específica del edificio volcánico de aproximadamente 1.200 metros. Es considerado un volcán activo dado su historial, éste posee características de un estrato volcán con un cráter central el cual emana constantemente una fumarola, probablemente compuesta principalmente por vapor de agua dado el color de ésta, los expertos señalan que no existen estudios de geoquímica concluyente de éste.

 El volcán ISLUGA tiene registros históricos de erupciones, el más antiguo de los cuales se remonta al año 1863. Entre ésta erupción y la última registrada en el año 1960, ha habido 8 eventos eruptivos (Volcanoes of the World). Si bien estos eventos han sido de baja explosividad (IEV mayores a 2) como indica el IEV (Índice de  Explosividad Volcánica), según la definición internacional Newhally Self, 1982, la cual establece una escala abierta partiendo desde el  reposo absoluto (EIV=0), la ocurrencia de un vento eruptivo mayor  en el futuro no puede ser descartada, dado que existen antecedentes geológicos de erupciones altamente explosivas en el pasado reciente del volcán evidenciando flujos piroclásticos y otras manifestaciones asociadas.

 RESULTADOS DEL ESTUDIO  

El área de estudio se encuentra ubicada en la puna de Atacama, esto para el caso de una emergencia de tipo volcánica, genera problemas adicionales de ser necesaria una evacuación.

La subdivisión de las cuencas de los ríos del área deben su origen, en gran medida, a la sobre imposición del volcán, éste ha formado depresiones endorreicas y algunas pampas. Las localidades se encuentran ubicadas en torno al volcán formando un semicírculo, cualquier operativo de evacuación deberá necesariamente tomar en cuenta la magnitud de la erupción y la orientación que ésta tome debido a la característica de los asentamientos entorno al volcán y las vías de acceso a estos.

La época del año en que ésta ocurra, plantea un segundo problema, debido principalmente al fenómeno climático de las precipitaciones estivales, el cual se presenta entre los meses de Diciembre a Marzo, dejando gran parte de los caminos dañados o intransitables y a algunas localidades aisladas.

La existencia de agua en la puna de Atacama ha permitido la ocupación humana animal y vegetal. La cContaminación química que el volcanismo es capaz de provocar en las fuentes de agua es un factor no menos importante para tomar en cuenta al momento de una erupción por las consecuencias que esto conllevaría para el hombre y el medio ambiente,  como lo que esta ocurriendo en estos momentos con CHAITEN y alrededores.

Las actividades que se verían seriamente comprometidas en el caso de una erupción volcánica son la agricultura tradicional y la ganadería, debido principalmente a la contaminación de los acuíferos y la perdida de suelo por la posible caída de ceniza volcánica.